Témoignage de Vincent BUREAU, aumônier à la Maison d’arrêt de Niort, le 8 décembre 2024

Voilà un peu plus d’un an que je fais partie de l’équipe de l’aumônerie catholique de la Maison d’arrêt de Niort. Bien sûr l’appréhension de la rencontre avec la misère de nos frères détenus a été présente lors de mes premiers pas. Mais très vite l’authenticité de la rencontre avec chacun en cellule ou dans le bureau des aumôniers, m’a tout de suite fait rentrer au cœur de notre mission.
Écoute et humilité ont été les premiers mots que j’apprends encore à pratiquer dans la rencontre avec mes frères détenus.
Écouter, ce sont parfois de longs moments à ne donner aucun conseil ou à ne rien faire. C’est aussi la certitude qu’à travers ces hommes inquiets, révoltés, ou encore détruits par la vie, nous rencontrons le Christ Lui-même.
Ne donner aucun conseil ou ne rien faire c’est bien loin de l’activité intense vécue avec Elisabeth mon épouse dans notre entreprise, et c’est pour cela aussi que j’apprends l’humilité ! Que c’est dur, de parfois se sentir inutile ! Nous sommes dans un monde d’action, du faire, du faire valoir, du toujours plus, mais là, je suis là, un peu comme Marie, la mère de Jésus, au pied de la Croix ! Elle ne s’est pas battue contre les gardes Romains qui le crucifiaient, mais elle était là !
Souvent l’aumônier est amené à parler de la famille et particulièrement de la mère du détenu, et là ce sont parfois des larmes et souvent le cri du cœur qui aime tant cette mère qui leur est si chère.
Je me souviens de Michel, braqueur de coffre-fort dans des grandes surfaces, spécialiste du dessoudage ! Je vous avoue avoir eu peur, en étant seul avec lui, tellement la violence et la haine l’habitaient, et pourtant parlant de sa mère alcoolique et décédée il disait : « Ma mère c’est la femme de ma vie ». Que Marie, mère du Christ, soit la femme de nos vies.
Durant ces longs moments d’écoute passés avec nos frères, des liens finissent par se tisser, des amitiés et surtout une grande confiance s’installe, et en dehors de toutes procédures concernant les raisons pour lesquelles ils sont en prison, nous sommes là !
Bien sûr nous sommes là pour témoigner de ce qui nous fait vivre chaque jour, mais ce dont je peux témoigner aujourd’hui devant cette assemblée, c’est le Christ qui agit à travers nous ! C’est Lui qui change et transforme nos vies si nous savons Lui laisser toute la place qu’Il mérite ! Nous donnons ce temps en étant là auprès des damnés de ce monde, mais nous recevons tant, par les partages et le bon sens qui jaillit parfois de ces personnes !
Ouvrons nos cœurs aux périphéries de nos vies et de notre monde. Sortons de nos églises pour rencontrer le Christ à travers ceux qui en ont le plus besoin, mais n’oublions pas Celui qui se donne à chaque Eucharistie et sans compter dans chacune de nos vies.

Vincent BUREAU
Aumônier à la Maison d’arrêt de Niort