Le 11 septembre 2002 une famille slovaque arrive, le soir, au presbytère St André. Après diverses tractations avec la préfecture, la famille est logée le soir même à La Crèche et, lorsque le Secours Catholique a voulu la rencontrer, le lendemain, ils avaient tous été renvoyés on ne sait où.

 Ceci a été le « facteur déclenchant » de la création du groupe chrétien « Accueil d’urgence de l’étranger » qui a été mis en place suite à une réflexion de presque deux ans et après un vote à bulletin secret par le Conseil de Mission du 7 octobre 2003.

Des membres de l’Entraide Protestante rejoignent l’équipe de départ . Les coordonnées des membres du groupe ainsi que les démarches à mettre en place en cas d’accueil d’urgence d’une famille, sont diffusés en 2004 auprès des chrétiens du territoire ainsi qu’un questionnaire destiné à « recenser » les aides matérielles possibles.

  En 2004 une famille originaire de Géorgie a été hébergée durant trois nuits grâce à l’intervention du groupe « Accueil d’urgence ».

 Aujourd’hui la situation a changé puisque des instances comme le CADA (Centre d’Accueil des Demandeurs d’Asile) et le 115 (SAMU Social), peuvent dans certaines conditions, assurer l’hébergement des demandeurs d’asile et autres migrants. 

  L’hébergement n’est donc plus l’action prioritaire de notre groupe ; peu à peu les missions d’Accueil d’urgence de l’étranger ont évolué ou se sont renforcées vers :

· la sensibilisation des communautés chrétiennes à la situation des immigrés : diffusion de l’information, invitation aux formations.

· L’aide matérielle et / ou financière .

· L’implication dans les démarches pour « trouver des solutions », ce qui nécessite information et formation.

· La formation :

- sur la législation française concernant l’immigration le 11 mars 2005, avec des intervenants spécialisées dans ce domaine (Olivier Clochard de Migrinter ; Claude Juin président de « Droit d’Asile ») :. Soirée ouverte aux équipes charité du Territoire de Niort et à l’Entraide Protestante.

- à partir de textes de l’épiscopat (« Quand l’étranger frappe à nos portes », paru en 2004, puis « Etranger mon frère », paru en 2006)

- sur la politique européenne d’asile et d’immigration suivie d’un débat , le 01 fév 2008 (avec Olivier Clochard de Migrinter). Soirée largement ouverte au public.

- conférence de Gildas Simon, le 19 février 2009, en collaboration avec l’Espace St Hilaire, : « L’accueil de l’étranger est il une option pour les chrétiens ? » Soirée largement ouverte au public.

- relecture et partage au sein du groupe de ce que nous vivons dans nos rencontres avec des personnes « étrangères ».

· La participation à des manifestations de soutien aux familles d’immigrés ou de protestation contre des projets de loi ne respectant pas la dignité de l’homme : les dernières du 04 septembre, contre les expulsions des Roms et du 16 octobre 2010,contre le loi Besson.

· La recherche de soutien de familles d’immigrés à travers la signature de pétitions.

· La participation aux cercles du silence ( tous les derniers mercredis du mois 18h-19h).

· La participation à la journée du migrant et du réfugié par notre présence en 2009 à Pitié en 2010 à Niort, en lien avec la pastorale des migrants , et aussi par la réalisation d’un communiqué à lire dans les églises ce jour là .

· La participation au pique nique annuel de début juillet, à l’initiative de l’ARDDI, où se retrouvent des familles de migrants régularisés ou en attente de régularisation, et des familles d’ « aidants ».

Dès avant la mise en place du groupe « Accueil d’urgence de l’étranger », un membre de ce groupe, Monique, militait au sein d’un collectif appelé « Droit d’asile ». Les liens avec ce collectif ont perduré et aujourd’hui, ce collectif, qui est devenu en 2007 l’Association pour la Reconnaissance et la Défense du Droit des Immigrés (ARDDI), compte deux membres délégués du groupe « Accueil d’urgence de l’étranger ». Ceci a été validé par le Conseil de Mission du 29 mai 2008 avec les précisions suivantes : 

« Accueil d’urgence n’ayant pas d’existence juridique, ne peut adhérer comme une autre association à ARDDI. Toutefois l’engagement de membres d’Accueil d’urgence au sein de ARDDI est reconnu et soutenu par l’EAT et le Conseil de Mission. Celui-ci convient donc que deux membres d’Accueil d’urgence participent à ARDDI en tant que « délégués » de cette instance. Ils cotiseront en leur nom propre et leur cotisation leur sera remboursée par le Conseil de Mission. En retour, ils auront à « rendre compte » auprès du Conseil de Mission de leur engagement  ».

C’est ce que nous faisons, par cette intervention, aujourd’hui.

Nous tenons aussi à exprimer ce que plusieurs membres du groupe ont signalé lors de notre dernière rencontre : des choses ont bougé depuis quelques temps dans nos églises ; nous nous en réjouissons, de même que de la forte et régulière participation de chrétiens aux cercles du silence.