Le Saint-Siège l’a confirmé ce samedi 16 mai : Léon XIV effectuera bien un voyage apostolique en France du 25 au 28 septembre 2026.

Le pape répond ainsi à l’invitation conjointe du président de la République Emmanuel Macron, des autorités ecclésiastiques françaises, et du directeur général de l’UNESCO, dont il visitera le siège à Paris.

Il s’agit de la première visite d’État d’un souverain pontife en France depuis dix-huit ans. Son prédécesseur François s’était certes rendu à Strasbourg en 2014, à Marseille en 2023 et à Ajaccio en 2024, mais jamais dans le cadre d’une visite d’État.

Pour Léon XIV, ce sera aussi le deuxième voyage dans un pays de l’Union européenne en dehors de l’Italie, après l’Espagne en juin prochain.

Une invitation portée par le cardinal Aveline
C’est le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France (CEF), qui avait porté cette invitation, soutenue par Emmanuel Macron lors de sa rencontre avec le pape au Vatican en avril dernier. Dès le 6 mai, la CEF avait annoncé que les préparatifs étaient en bonne voie, évoquant notamment des étapes à Paris et à Lourdes.

Le sanctuaire marial avait accueilli Jean-Paul II en 1983 et en 2004, puis Benoît XVI en 2008, réunissant à chaque fois des centaines de milliers de pèlerins.

Francophile et capable de lire des discours en français, Léon XIV a exprimé à plusieurs reprises la grande estime qu’il porte à l’histoire spirituelle de la France, selon les mots du cardinal Aveline.

« Une grande joie, mais aussi une grande responsabilité »
La Conférence des évêques de France a accueilli l’annonce avec une grande joie. « Dans les échanges que j’ai eus avec le Pape depuis son élection, j’ai vite compris combien il était très intéressé par un tel voyage », a confié le cardinal Aveline.
« Ce que vit l’Église qui est en France, son dynamisme missionnaire mais aussi les défis qu’elle affronte, l’intéressent particulièrement.
Léon XIV vient en France : c’est une grande joie, mais aussi une grande responsabilité ! ».

Dès cette semaine, un comité de pilotage se met en place sous la coordination de la CEF.

Le programme détaillé du voyage sera communiqué ultérieurement. Les fidèles peuvent d’ores et déjà s’inscrire pour recevoir toutes les informations à venir sur le site pape-france.fr.