Pèlerinage Montfortain 2009
61ème Pèlerinage Montfortain
LES MONTFORTAINS A LOURDES
Le Pèlerinage Montfortain à Lourdes vient d’avoir lieu, comme tous les ans, en Avril.
Entre le 19 et le 25 avril, ce sont près de 7.000 pèlerins, hospitalières et brancardiers qui ont accompagné 800 malades handicapés ou personnes âgées.
Pourquoi autant d’engouement ? Pourquoi ce grand pèlerinage national suscite-il autant d’intérêt ?
Remontons un peu dans le temps. Il faut savoir, en effet, que Saint Louis Marie Grignon de Montfort a suscité dans tout l’ouest de la France du 18ème siècle une profonde dévotion à la Vierge Marie tout en apportant la charité à l’enseignement des enfants des familles pauvres avec les Frères de Saint Gabriel, les soins aux malades grâce aux Filles de la Sagesse, sans oublier l’évangélisation et l’accueil des plus démunis avec les Pères Montfortains.
En 1949, 100ème anniversaire des apparitions à Lourdes, le Père Riboulleau, missionnaire à la Compagnie de Cholet, prit l’initiative d’organiser un grand pèlerinage avec accompagnement de malades dans la tradition Montfortaine. Le 25 avril 1949, arrivait donc à Lourdes le premier « train bleu » venant de Lorient. D’autres pèlerins rejoignirent Lourdes et c’est ainsi que 1.100 pèlerins dont 167 malades rassemblés par le Père Riboulleau, se retrouvèrent dans la cité Mariale pour ce premier « Pèlerinage Montfortain Français ».
Cette année 2009, ils étaient plus de 100 pèlerins, hospitalières et brancardiers à accompagner une douzaine de malades du centre de Niort.
Aller et retour en autocar … La majorité est constituée d’habitués, les retrouvailles sont chaleureuses, la bonne humeur est générale. Tous éprouvent la joie d’être 6 jours ensemble, à écouter, à échanger et à prier sur « le chemin de Bernadette », thème de cette année.
Les hospitalières sont occupées aux soins des malades dans les accueils hospitaliers nouvellement restaurés ( Saint Frai et Notre Dame ).
Les brancardiers assurent les déplacements des malades sur les lieux de culte du Sanctuaire, ce qui nécessite de multiples tâches : accès des malades aux chariots de roulage au pied des ascenseurs, distribution de couvertures ou de bâches, participer à la sécurité des files de chariots dans la circulation piétonne et urbaine de Lourdes, réaliser l’alignement des chariots sur les lieux de cérémonies ou de processions : Grotte, Basilique souterraine Saint Pie X, Chapelle Sainte Bernadette, Chapelle de l’Adoration, Prairie, Chemin de Croix, Chemin de l’Eau.... Puis, quand les cérémonies sont terminées, les brancardiers sont présents pour remonter les malades vers l’Accueil ( Saint Frai pour le centre de Niort ).
D’autres brancardiers ou hospitalières, plus spécialisés, organisent des animations auprès des malades qui sont 6 par chambre : soirées spirituelles, soirées festives, etc …
A Lourdes, des pèlerinages arrivent de toute la planète et ont souvent lieu en même temps que le Montfortain. La multitude et la diversité des pèlerins donnent une ampleur unique et une couleur particulière aux cérémonies de la journée : textes et chants sont multilangues (Italien, Espagnol, Portugais, Anglais, Allemand, Polonais et diverses langues slaves ).
Cette année, la conjonction avec les vacances scolaires avait amené de nombreux groupes de jeunes qui effectuaient leur propre pèlerinage. Ils ont pu ainsi se roder aux tâches hospitalières ou de brancardage.
A l’intérieur du groupe Niortais, des familles d’hospitalières avaient amené leurs enfants ou leurs petits enfants. Cela contribua à apporter au groupe Niortais la belle fraîcheur du jeune âge grâce aux talents multiples qui ont réjoui notre chemin.
Chacun, chacune s’est quitté en promettant de se retrouver en 2010, du 11 au 17 Avril. Ce 62ème pèlerinage sera une bonne occasion d’enrichir son expérience et sa spiritualité sur le thème « Le Signe de la Croix ».
Les inscriptions pour le « Montfortain » sont faites près de Noël Charbonnier – Téléphone : 05 49 73 66 95 ou 06 50 31 36 06.