Eglise Saint-André
Dominant Niort au sommet de la colline la plus élevée de la ville, le bâtiment est de style néogothique.
Si l’église actuelle a 150 ans, les bases de cet édifice sont bien plus anciennes. A l’origine, une église romane, Sainte-Sophie et qui deviendra dès le XIIème, Saint-André.
L’église sera en grande partie détruite au moment des guerres de religions.
Partiellement rebâtit au XVIIème à la demande de Louis XIV, son état impose une restauration au XIXème.
L’architecte niortais Segretain choisira, devant l’état de vétusté du lieu, une démolition et reconstruction quasie complète à partir de 1855.
Seules 2 chapelles du XVIIème seront conservées. La ville participera à cette reconstruction à hauteur de 1/6ème, le reste provenant de dons.
A l’extérieur, ses deux flèches dominent. Elles sont entourées à la base de pinacles. Sur la façade, quelques sculptures. Au chevet de l’église, c’est la statue de saint André qui vous fait signe. Sur le parvis, un Christ en majesté donne le pouvoir des clés à l’Apôtre Pierre, de la main gauche, et la croix de Saint André à l’Apôtre André sur sa droite.
A l’intérieur, les vitraux sont des XIXème et XXème.
On remarque notamment une belle rosace.
Malgré la luminosité des vitraux, l’édifice reste cependant un peu sombre. De chaque côté du chœur, on peut voir les chapelles du XVIIème qui ont été conservées. La décoration est de M. Lecoq, et les peintures de Louis Germain, artiste niortais. Ils oeuvreront aussi tous les 2 à la décoration de l’église Saint-Hilaire quelques années plus tard.
Le Christ sculpté dans le chœur de l’église et la chaire sont du XVIIème. La cuve du baptistère est surmontée d’un couvercle en zinc avec 4 dessins gravés : l’onction du baptême pour un enfant, l’onction d’un roi par un évêque, l’onction de la confirmation et l’onction des malades à la mort. Le chemin de croix date des années 1870-1880. Les bénitiers sont en marbre noir des Pyrénées veinés de blanc, et portent la date de 1780.
Sur les clés de voûtes, on distingue, assez mal, des inscriptions de devises et maximes ainsi que l’écusson de la ville de Niort. L’église possède une statuaire importante. Plusieurs de ces statues sont polychromes.
L’église possède aussi une crypte, interdite au public.
· Françoise